Louis de Funès (né Louis Germain David de Funès de Galarza le 31 juillet 1914 à Courbevoie, France – mort le 27 janvier 1983 à Nantes, France) était un acteur, et adaptateur français.

Louis de Funès est un des acteurs comiques les plus célèbres du cinéma français d’après-guerre. Le personnage comique qu'il a incarné depuis le début des années soixante fut très populaire dans les années 1960 et 70, assurant des succès commerciaux à ses films. Encore aujourd'hui, il est toujours considéré comme une référence emblématique du cinéma populaire français et est internationalement connu. 

Biographie

Une famille exilée

Né à Courbevoie le 31 juillet 1914, Louis de Funès (1914-1983) est le troisième enfant d’un couple arrivé d’Espagne en France en 1904 après que son père, Carlos Luis de Funes de Galarza (1871-1934), eut enlevé sa mère Leonor Soto y Reguera (1878-1957) parce que la famille de celle-ci s’opposait à leur union.

Son père, qui ne peut plus exercer sa profession d'avocat (comme il le faisait en Espagne) depuis son installation en France, s’improvise diamantaire. Ce père, préoccupé par l'avenir de son filspersonnage un peu fantasque qu’il a peu connu, semble avoir eu moins d'influence sur lui que sa mère. Ainsi, Louis de Funès a raconté qu’elle fut son premier professeur de comédie : « Il arrivait à ma mère de me courser autour de la table en criant "Yé vais té toué", dans sa façon d’être et d’agir, elle possédait, sans le savoir, le génie des planches. ». Elle lui donne également ses premières leçons de piano à l’âge de 5 ans.

À 16 ans, après des études secondaires moyennes et sur les conseils de son frère devenu fourreur, Louis de Funès entre à l’École Professionnelle de la Fourrure mais il en est renvoyé pour chahut. Il travaille ensuite chez plusieurs fourreurs, exerce successivement différents métiers, mais à cause de ses renvois systématiques et par lassitude de ses frasques professionnelles, ses parents l’inscrivent en 1932 à l’École Technique de Photographie et de Cinéma (ETPC), aujourd'hui École Nationale Supérieure Louis Lumière, située à deux pas de son domicile. Dans les cours, il a notamment pour condisciple Henri Decaë qui fut bien plus tard directeur de la photographie sur plusieurs de ses films. Finalement il est renvoyé pour incendie volontaire^].

Recommence alors le cycle de périodes de chômage et d’emplois (étalagiste, dessinateur industriel, aide comptable, etc.) d’où il finit toujours par se faire renvoyer. En 1936, il épouse sa première femme, Germaine Louise Élodie Carroyer. Un enfant naît de cette union en 1937, Daniel de Funès, mais le couple se sépare très vite même si le divorce n’est prononcé qu’en 1942. Bientôt il commence à se faire engager comme pianiste de bar. Il joue dans un grand nombre d’établissements, enchaînant des soirées de douze heures (de 17 h 30 à 5 h 30 du matin), payé à la coupelle (le pourboire des clients) ou touchant un cachet de misère. Louis de Funès est alors un excellent musicien selon Eddy Barclay - ce dont il se servira dans certains de ses films tels que Le Corniaud, Le Grand Restaurant ou encore L’Homme orchestre - et possède une bonne connaissance du cinéma de son époque^{[réf. nécessaire]}.

Les débuts du comédien

En 1942, à l’âge de 28 ans, il décide de devenir comédien et s’inscrit au Cours Simon, réussissant son concours d’entrée grâce à une interprétation d’une scène des Fourberies de Scapin de Molière. Même s’il n’y fait qu’un court passage, il croise dans le cours d'autres apprentis comédiens comme Daniel Gélin qui lui permet de débuter plus tard dans la pièce L’Amant de Paille de Marc-Gilbert Sauvajon : « Un hasard prodigieux. Je descendais d’un wagon de première dans le métro et Daniel Gélin, déjà croisé au cours René-Simon, montait dans un wagon de seconde. La porte allait se refermer lorsqu’il me crie “Téléphone-moi demain. J’ai un petit rôle pour toi.” ». À côté de quelques petites figurations théâtrales, l’acteur se démène pour gagner sa vie grâce à ses activités de pianiste, donnant parfois des cours le jour puis jouant la nuit à travers le Paris nocturne^]. Louis s’étant remarié en 1943 avec Jeanne Augustine Barthélemy, il a en 1944 un deuxième fils, Patrick, et en 1949 un troisième fils, Olivier, qui tiendra quelques rôles au côté de son père au cinéma comme au théâtre.

En 1945, toujours grâce à Daniel Gélin, il débute au cinéma dans La Tentation de Barbizon de Jean Stelli. Louis de Funès dans le minuscule rôle du portier du cabaret « Le Paradis » prononce sa première réplique à l'écran en voyant un client (Pierre Larquey) essayer de passer à travers la porte fermée : « Ben, il a son compte celui-là, aujourd’hui ! ». Ce rôle est le départ d’une course à la participation dans des productions cinématographiques, l'acteur enchaînant silhouettes, figurations et petits rôles. Quelquefois, il incarne même plusieurs personnages dans un même film comme pour Du Guesclin de Bernard de Latour en 1948 où il est à tour de rôle mendiant, chef de bande, astrologue, seigneur, etc.

Une irrésistible ascension vers la tête d’affiche

Au début des années 1950, Sacha Guitry lui confie plusieurs petits rôles, notamment dans La Poison (1951), Je l'ai été trois fois (1952), Si Paris nous était conté (1955) et surtout La Vie d'un honnête homme (1953) où il a un rôle un peu plus consistant de valet de chambre « obséquieux et fourbe, presque inquiétant l'espace d'un plan ». Dans ce film, son personnage s'affine un peu plus - « il apparait “au naturel”, sans grimace ni moustache » - et il est associé pour la première fois à Claude Gensac. En 1952, il rejoint la troupe des Branquignols dirigée par Robert Dhéry. Il débute d’abord dans la revue Bouboute et Sélection, puis dans Ah! Les belles bacchantes en 1953. Cette revue obtient un grand succès – deux années de représentations – et contribue à le faire connaître. De plus, intégré dans une troupe dédiée au comique, l’acteur va perfectionner sa technique et explorer des facettes de son talent jusque-là délaissées. On le retrouve l’année suivante dans l’adaptation à l’écran du spectacle, Ah ! Les belles bacchantes de Jean Loubignac, qui est son premier film en couleurs. Cette même année, il joue face à Fernandel dans Le Mouton à cinq pattes d’Henri Verneuil et pour la première fois face à Bourvil dans Poisson d’avril de Gilles Grangier. Jean-Paul Le Chanois, après lui avoir confié deux petits rôles dans Sans laisser d'adresse (1951) et Agence matrimoniale (1952), lui offre le second rôle de M. Calomel dans la comédie populaire à succès Papa, maman, la bonne et moi (1954) et sa suite Papa, maman, ma femme et moi (1956).

En 1956, il obtient un début de reconnaissance au cinéma dans La Traversée de Paris de Claude Autant-Lara, où il joue l’épicier Jambier. Il s’impose avec force face à Jean Gabin et Bourvil dans une prestation de quelques minutes au cours de laquelle il dessine en quelque sorte son futur personnage : lâche devant « le fort » (Jean Gabin) et colérique devant « le faible » (Bourvil). Dès l’année suivante, Maurice Regamey lui offre son premier rôle principal dans Comme un cheveu sur la soupe. Son interprétation d'un compositeur suicidaire vaut à l’acteur le Grand Prix du Rire 1957, sa première récompense et le film, « petite production sans prétention, qui aurait dû passer inaperçue, [..] tient l'affiche de très longues semaines. ». Toujours en 1957, il est la tête d’affiche de Ni vu... Ni connu... d’Yves Robert dans le rôle du braconnier Blaireau. Accompagné de son chien « Fous le camp », cet « avatar rural de Guignol » brave toutes les formes d'autorité et finit toujours par échapper au garde-chasse. Le film est un beau succès à sa sortie et vaut à l'acteur quelques articles laudateurs dans la presse à l'instar de l'hebdomadaire France Dimanche qui dans son numéro du 20 septembre 1957 titre à la une : «  Louis de Funès, l'acteur le plus drôle de France ». On le retrouve encore dans un rôle principal en 1958 dans Taxi, Roulotte et Corrida d’André Hunebelle, tourné en Espagne, qui connaît un certain succès. Pourtant la progression de sa carrière au cinéma marque une pause et l’acteur va retourner à des films ou des rôles moins importants pour quelque temps.

Deux rôles décisifs

C’est d’abord au théâtre que la carrière de Louis de Funès va connaître une nouvelle accélération. Depuis ses débuts, l’acteur ne s’est jamais éloigné des planches et il reprend notamment, en 1957, aux côtés de Danielle Darrieux et Robert Lamoureux, le rôle créé par Raimu dans Faisons un rêve de Sacha Guitry. Le biographe de l’auteur, Jacques Lorcey, note : « Ce sera la dernière grande joie de notre Sacha. [..] Ce succès, obtenu par des vedettes tellement différentes des créateurs lui apporte la certitude que son théâtre lui survivra. ». En septembre 1959 pour les tournées Karsenty, il débute les répétitions d'Oscar, une pièce de Claude Magnier créée à Paris en 1958 avec une distribution qui comprenait Pierre Mondy et Jean-Paul Belmondo. À partir du 1^er octobre, commencent les cent jours d’une tournée qui va le conduire dans les provinces françaises et le Maghreb. Le succès est tel qu'on lui propose de reprendre la pièce à Paris en janvier 1961. D’abord hésitant pour cette reprise parisienne , il accepte. Finalement la pièce est un énorme succès et sur scène il multiplie les improvisations et les prouesses physiques. L’acteur reprendra « ce rôle fétiche » dans l’adaptation cinématographique de la pièce réalisée par Édouard Molinaro en 1967, puis à nouveau sur scène au début des années 70 dans une mise en scène de Pierre Mondy.

En parallèle, il continue à tourner. On le retrouve par exemple en 1961 dans un petit rôle d'un barman dans Le crime ne paie pas, le troisième film réalisé par Gérard Oury. Lors du tournage, alors qu'il tient le seul rôle comique du film, Louis de Funès essaie de convaincre le réalisateur qu'il est fait pour tourner des films comiques : « Quant à toi, tu es un auteur comique, et tu ne parviendras à t'exprimer vraiment que lorsque tu auras admis cette vérité là ». En 1963, il retrouve la tête d’affiche avec Pouic-Pouic, l’adaptation par Jean Girault de la pièce de boulevard Sans cérémonie qu’il avait écrite avec Jacques Vilfrid. Louis de Funès avait participé à la création de la pièce en 1952 – il tenait le rôle du maître d’hôtel incarné par Christian Marin dans le film – mais la pièce n’avait pas connu le succès. Finalement, malgré cet insuccès et les difficultés rencontrées par le réalisateur auprès des producteurs pour monter le projet autour de Louis de Funès, ce film permet à l'acteur de retrouver un large public et marque le départ de la seconde partie de sa carrière qui ne verra plus sa popularité fléchir.

Dans Oscar comme dans Pouic-Pouic, Louis de Funès incarne un homme aisé et irascible, ayant des difficultés avec sa progéniture : il décline son « personnage fétiche inspiré du Pantalon » de la commedia dell’arte. Il a maintenant créé son personnage comique : colérique, autoritaire, grimaçant, tout en énergie et « [..] a gommé certaines outrances qui le parasitaient dans les années cinquante ».

Une série de films populaires

Pouic-Pouic marque aussi le début de la collaboration entre Louis de Funès et Jean Girault, lui aussi musicien, qui produisit douze films qui rencontreront le plus souvent un très large public. Après Faites sauter la banque, en 1964, ils tournent ensemble, malgré les réticences des producteurs qui préfèrent Darry Cowl ou Francis Blanche, le premier volet de la série des Gendarmes, Le Gendarme de Saint-Tropez, qui rencontre un succès considérable et installe l’acteur en haut du box-office pour la première fois. À peine deux mois plus tard, il triomphe à nouveau dans le rôle d’un représentant de l’ordre dans Fantômas. Dans ce film construit sur la double composition de Jean Marais (Fantômas / Fandor), il transcende son rôle de contrepoint comique et parvient à éclipser ses partenaires. Pendant que les succès populaires s’accumulent, en 1965, il tourne Le Corniaud, de Gérard Oury, où il partage l’affiche avec Bourvil. La sortie du film en mars 1965 est un nouveau triomphe. En 1966, La Grande Vadrouille, de nouveau avec Bourvil et réalisé par Gérard Oury, connaît un succès colossal : le film a en effet détenu longtemps le record du plus grand nombre de places de cinéma vendues en France (17 millions). Il n’a été détrôné qu’en 1998, par le film Titanic de James Cameron mais il demeura le film français ayant obtenu le plus grand nombre d'entrées en salle pendant plus de 40 ans. Il fut depuis peu devancé par Bienvenue chez les ch'tis. La Folie des grandeurs de Gérard Oury doit marquer les retrouvailles de Louis de Funès et de Bourvil mais la mort de ce dernier faillit interrompre le projet. Simone Signoret suggère alors le nom de Montand à Oury qui perçoit le potentiel du duo après quelques adaptations : « J'avais conçu pour Bourvil un rôle de valet de comédie genre Sganarelle. Montand sera plus proche de Scapin ».

Retour au théâtre

Fin novembre 1971, au théâtre du Palais-Royal, il reprend Oscar, qu’il joue presque chaque soir jusqu’à septembre 1972 avec une interruption pendant l’été. À partir de mars 1973, il s’investit énormément dans le tournage des Aventures de Rabbi Jacob qui sort le 18 octobre de la même année. Le lendemain, Louis de Funès est à nouveau sur les planches à la Comédie des Champs-Élysées, pour ce qui fut sa dernière apparition au théâtre. Jusqu’au 25 avril 1974, il joue presque 200 fois la pièce de Jean Anouilh, La Valse des toréadors. À partir de là, il se repose au château de Clermont, situé au Cellier en Loire-Atlantique ; il jardine beaucoup et refuse d’entreprendre quoi que ce soit en prévision du tournage très physique du prochain film de Gérard Oury. Dans Le Crocodile, dont le premier tour de manivelle est prévu pour mai 1975, il doit jouer le rôle d’un dictateur sud-américain, « un petit colonel cupide, teigneux, couard avec des faiblesses : le fric, sa femme, son fils ».

Une santé précaire

En mars 1975, alors que la préproduction du Crocodile est très avancée, il est victime de deux infarctus consécutifs qui manquent de l’emporter. Il doit ralentir son rythme de travail et renonce définitivement à sa carrière théâtrale, incompatible avec son état. Sa carrière au cinéma est aussi obérée car outre sa condition physique amoindrie, les risques de rechute font que les assureurs ne veulent plus prendre le risque de le couvrir pour un film. Déterminé, le producteur Christian Fechner réussit finalement à obtenir un accord pour une assurance de deux semaines et prend le risque de produire L'Aile ou la Cuisse avec seulement une petite partie du tournage assurée. Lorsque le film sort le 27 octobre 1976, le public français retrouve l’acteur amaigri à l’écran et plébiscite son retour – presque six millions d’entrées – au côté de Coluche.

Louis de Funès réapparait donc à l’écran, mais son médecin est toujours sur le plateau, ainsi qu’une ambulance. Il continue à tourner mais à un rythme beaucoup moins soutenu qu'à ses débuts, comme La Zizanie avec Annie Girardot en 1978 ou Le Gendarme et les Extra-terrestres en 1979, et surtout, il appréhende son comique d'une nouvelle manière, parce que reconnait-il : « je ne peux plus faire de la brutalité. Cette brutalité, cette colère est un produit que j'avais fabriqué pour un rôle et tous les metteurs en scène m'ont demandé ce produit [..] Désormais, ce comique ne m'intéresse plus »

En 1980, il réalise un vieux rêve : adapter au cinéma une pièce de Molière et en réaliser une version à son image. C’est ainsi que L’Avare arrive sur les écrans de cinéma, mais ne rencontre qu’un modeste succès (en 1964 déjà, il avait enregistré sur un disque 33T 6 textes de pièces de Molière, dont des extraits de L'Avare, et 10 fables de La Fontaine). Cette même année 1980, il reçoit cependant un César d’honneur pour l’ensemble de sa carrière, des mains de Jerry Lewis. Plus tard, un de ses fils lui conseille de lire un roman de René Fallet intitulé La Soupe aux choux, qui, selon lui, a le potentiel pour pouvoir « faire un bon film ». Une adaptation au cinéma est tournée en compagnie de Jean Carmet et de Jacques Villeret. Le Gendarme et les Gendarmettes est son dernier film. Le 27 janvier 1983, il est victime d’un nouvel infarctus, qui lui est fatal. Il est enterré au cimetière du Cellier le 29 janvier 1983

Les ressorts de l’humour de Louis de Funès

Les capacités de Louis de Funès à mimer et à faire des grimaces sont les principaux aspects de son humour. Le mime est pour lui essentiel pour ponctuer ses mots : « Quand on décrit une forme de bouteille avec ses deux mains, expliquait-il en joignant le geste à la parole, la bouteille est là, on la voit. Elle flotte un instant dans l’espace, même quand le geste est terminé. ». Il joue aussi beaucoup sur la répétition dans une scène de ses gestes ou paroles. De plus le ressort de son humour est aussi capté dans le caractère excessif des sentiments et émotions qu’il exprime, que ce soit la peur ou le désespoir – feint ou réel – de son personnage.

Il excelle en particulier dans l’expression de la colère : grognements, bruits de la bouche, gifles répétitives sur les autres personnages, grands gestes, etc. Ses rôles se prêtaient volontiers à ce jeu : ses personnages sont souvent hypocrites, antipathiques, sans être, la plupart du temps, méchants ou incapables de rédemption. Louis de Funès disait que rien ne le faisait plus rire, dans la vie courante, qu’une personne en engueulant une autre, sans que cette dernière puisse répliquer.

Sa petite taille (1,64 m) contrastait avec celle de ses partenaires plus grands (Bourvil, Yves Montand) et ajoutait un autre élément comique au personnage.

Déguisements

Même s’il n’a pas souvent eu l’occasion d’y recourir dans les nombreux films auxquels il a participé, Louis de Funès portait volontiers des déguisements pour accentuer, parfois jusqu’à l'outrance, les situations comiques dans lesquelles il faisait évoluer ses personnages. Par exemple, il se déguise en faux poète maniéré et portant une perruque dans Le Grand Restaurant pour venir incognito tester le restaurant dont il est le directeur (il commande un verre d’eau et un radis). Dans le même contexte, il se déguise en vieille dame à voilette dans L'Aile ou la Cuisse pour surveiller comment la direction d’un grand restaurant en cours de test, prévenue « anonymement » par sa secrétaire, se met en quatre pour exagérer les attentions à l’égard d’un des agents de son guide gastronomique. Dans La Folie des grandeurs où il arbore un costume du début du XVII^e siècle, il apparaît aussi en « Dame en noir » dans une taverne. Dans Courte tête, il est même un spécialiste du genre... endossant alors jusqu'à cinq déguisements différents !

Son costume hassidique dans Les Aventures de Rabbi Jacob est resté célèbre. On peut également relever les costumes de la Belle Époque dont l’acteur se pare dans Hibernatus, ainsi que sa tenue d’ambulancier et sa robe de moine. Dans L’Avare, il porte un costume de paon qui peut accentuer encore plus le comique de situation. Ajoutons l’uniforme de gendarme dans Le Gendarme de Saint-Tropez et ses suites, où il apparaît également en religieuse, ainsi que le port d’une perruque de chef d’orchestre puis le déguisement en Feldgendarme au casque trop grand dans La Grande Vadrouille. 

Des duos célèbres

Le talent de Louis de Funès fonctionnait bien dans le cadre de duos réguliers ou occasionnels avec des acteurs très divers. Claude Gensac, connue pour le surnom que Cruchot lui donne dans la série des Gendarmes : « Ma biche », fut la complice féminine des personnages de Louis de Funès ; elle a souvent joué sa femme à l’écran. Louis de Funès a aussi beaucoup joué avec Michel Galabru, son supérieur dans la série des Gendarmes et lui sert de faire-valoir burlesque. Plusieurs scènes de La Folie des grandeurs sont restées célèbres, comme le réveil avec les rimes en « or » ou le nettoyage des oreilles, et font tout de suite penser à Yves Montand. Louis de Funès a aussi joué de célèbres scènes avec Coluche dans L'Aile ou la Cuisse. Mais son duo le plus marquant est celui formé avec Bourvil dans Le Corniaud et surtout dans La Grande Vadrouille.

Il a aussi joué avec son fils, Olivier de Funès, dans Les Grandes Vacances, L’Homme orchestre, Le Grand Restaurant, Sur un arbre perché, Fantômas se déchaîne et Hibernatus. D'autres acteurs ont joué plusieurs fois avec lui, comme Bernard Blier (Les Hussards, Jo et Le Grand Restaurant), Jean Gabin (Le Tatoué, La Traversée de Paris et Le Gentleman d’Epsom), Jean Marais (Le Capitaine Fracasse, Fantômas, Fantômas se déchaîne et Fantômas contre Scotland Yard), Maurice Risch (Les Grandes Vacances, La Zizanie et certains épisodes du Gendarme de Saint-Tropez), Michel Simon (La Vie d'un honnête homme)… Il fut également aux côtés de Fernandel dans Le Mouton à cinq pattes, Mam'zelle Nitouche et Boniface somnambule au cinéma (ils ne firent que se croiser dans La Vie à deux, et 2 sketches différents du film à sketches Le Diable et les Dix Commandements), et sur disque dans Un client sérieux de Georges Courteline en 1954.

Quelques duos

• Coluche dans L'Aile ou la Cuisse
• Jean Richard dans Les Bons Vivants et Les Tortillards
• Bourvil dans Le Corniaud, La Traversée de Paris et La Grande Vadrouille
• Annie Girardot dans La Zizanie
• Claude Gensac dans Hibernatus, Jo, Le gendarme se marie, Le Gendarme en balade, L'Aile ou la Cuisse, Oscar, L'Avare, et Le Gendarme et les Gendarmettes ainsi que Les Grandes Vacances, et La Soupe aux choux
• Michel Galabru dans Le Gendarme de Saint-Tropez, Le Gendarme à New York, Le gendarme se marie, Le Gendarme en balade, Jo , Le Petit Baigneur, Le Gendarme et les Extra-terrestres, L'Avare, et Le Gendarme et les Gendarmettes
• Bernard Blier dans Le Grand Restaurant et Jo
• Jean Gabin dans Le Tatoué, La Traversée de Paris et Le Gentleman d'Epsom
• Jean Marais dans la trilogie des Fantômas et dans Le Capitaine Fracasse
• Jean-Claude Brialy dans Carambolages
• Mireille Darc dans Les Bons Vivants et Pouic-Pouic
• Yves Montand dans La Folie des grandeurs
• Claude Rich dans Oscar et Ni vu... Ni connu...
• Jacqueline Maillan dans Pouic-Pouic
• Robert Dhéry dans Le Petit Baigneur
• Géraldine Chaplin dans Sur un arbre perché
• Jean-Pierre Marielle dans Faites sauter la banque
• Fernand Raynaud dans La bande à papa
• Michel Serrault dans Des pissenlits par la racine, Carambolage, Nous irons à Deauville, Ah ! Les belles bacchantes, La Belle Américaine
• Jean Carmet dans La Soupe aux choux
• Jacques Villeret dans La Soupe aux choux  

Un sens inné de la danse et de la musique

Selon Colette Brosset, Louis de Funès avait la musique et la danse dans la peau. Sa capacité à assimiler et à servir une chorégraphie était étonnante. Ses arabesques font merveille dans les films comme Ah ! Les belles bacchantes, Le Grand Restaurant, L’Homme orchestre ou Les Aventures de Rabbi Jacob. On peut aussi le voir et l’entendre jouer du piano dans par exemple Je n’aime que toi de Pierre Montazel, ou Ah ! Les belles bacchantes de Jean Loubignac (avec Francis Blanche au chant, dans Chanter sous le soleil, des célèbres Bouvart et Ratinet (des non moins fameuses tables de logarithmes !)).

Interprète de chansons

• 1962 : Dans mes godasses, avec Robert Dhéry, musique Gérard Calvi, dans La grosse valse (en douanier Rousel)
• 1962 : C'est défendu, avec R. Dhéry, Grosso, Modo, P. Tornade et J. Legras, musique G. Calvi, toujours dans La grosse valse (avec les douaniers : "Engagez-vous !")
• 1967 : Ferme tes yeux mon bébé, mélodie et paroles: mémé Fourchaume, dans Le Petit Baigneur (et non Gérard Calvi cette fois)
• 1970 : Les poupons (ou Quand tu fais "La la la - la la", avec son fils Olivier), musique François de Roubaix, paroles Jean Halain et Remo Forlani, pour L'Homme orchestre

Un écologiste avant l'heure

De Funès déclarait "Ma passion, c'est ma campagne, à 400 kilomètres de Paris !"

Bien avant que ce ne soit une mode, Louis de Funès était un passionné d'écologie. La nature était, selon lui, "la seule chose qui vaille la peine qu'on descende dans la rue...".

Créateur de variétés de roses (dont une porte son nom), il passait également beaucoup de temps dans son jardin à cultiver son potager. D'ailleurs, son fils Patrick constate à juste titre: "On parle tout le temps de son goût pour les roses, mais il aimait tout autant les légumes. Il s'inquiétait de la disparition d'anciennes variétés de poire, par exemple. Il utilisait les coccinelles contre les pucerons et il fallait faire gaffe aux vipères, qu'il refusait qu'on chasse !"

Partisan avant l'heure de l'agriculture biologique, le comédien confirmait dans une interview : "Je n'utilise aucun engrais chimique et, de cette façon, mes produits ont une saveur oubliée... Je laisse les insectes se balader sur mes arbres et les oiseaux manger mes fruits. Ils m'en laissent toujours assez ! et puis, de cette façon, la production n'est pas empoisonnée et les plantes sont plus robustes, elles résistent mieux aux attaques." Dès le début des années 1960, Louis de Funès avait pris des cours d'apiculture à l'école de Charenton et cultivait son propre miel.

Loin de ses tracas parisiens, le comédien aimait s'isoler dans son château du Cellier, en Loire-Atlantique, qui devint sa résidence principale en 1975. En compagnie de sa famille, les activités qu'il pratiquait dans cet endroit lui redonnait "le sens et le rythme de la vie", expliquait-il lors d'une interview en 1981. A un journaliste lui demandant s'il se sentait châtelain, Louis de Funès répondait "Je me sens avant tout propriétaire d'un grand jardin dans lequel je peux faire pousser des fruits et des légumes en y apportant tout l'art et toute la science dont je suis capable."

Anecdotes

• Selon le comédien Dominique Zardi, qui a joué dans une dizaine de films à ses côtés, Louis de Funès était déjà très perfectionniste à ses débuts. Selon lui, "c'est d'ailleurs pour ça que beaucoup de gens l'ont considéré comme un voleur de rôles car dès qu'il apparaissait à l'écran, c'était fini, il emportait tout et on ne voyait que lui".

• Claude Gensac le croisera au cinéma durant trente ans. Ils font connaissance au début de l'année 1952 lorsqu'elle est encore fiancée à Pierre Mondy, le partenaire de Louis de Funès dans la pièce La Puce à l'oreille. Lors de leur première rencontre effective au cinéma (fin 1952 dans La Vie d'un honnête homme, un mois après leur confrontation théâtrale dans Sans cérémonie), et alors qu'ils forment un duo de serviteurs, elle apparait à demi dénudée sous la main baladeuse de Michel Simon !

• La première "madame Cruchot" en 1968 aurait très bien pu être Simone Valère, rencontrée en 1951 dans Ma femme est formidable, et indisponible en 1967 pour un rôle d'épouse dans Les grandes vacances et Oscar.

• La seconde "madame Cruchot", Maria Mauban en 1979, fut rencontrée trente ans auparavant en 1949, sur le tournage de Pas de week-end pour notre amour dont elle était tête d'affiche.

• Le film Papy fait de la résistance lui est dédié. Il devait en effet en incarner le rôle-titre. Mais suite à son décès, c’est son vieux complice des Gendarmes, Michel Galabru, qui obtient le rôle. En hommage au comique, de nombreux comédiens ayant tourné avec lui, notamment Jacqueline Maillan, Jacques Villeret, Jean-Claude Brialy, Jean Carmet, Jacques François et Julien Guiomar, font une apparition dans le film.

• Valère Novarina a publié aux éditions Actes Sud en 1986 un éloge de Louis de Funès, Pour Louis de Funès : « Il n’était pas de bon ton de l’apprécier. Ce n’était pas assez chic. Alors que c’était un très grand acteur de théâtre. J’ai fait parler Louis de Funès comme quelqu’un d'autre a fait parler Zarathoustra. ». Ce texte a donné lieu à plusieurs versions pour la scène, notamment celle créée au Théâtre d’Angoulême par Dominique Pinon le 4 décembre 1998, dans une mise en scène de Renaud Cojo.

• Il fut employé comme narrateur dans le livre-disque tiré du film Les Aristochats.

• Un timbre postal « Louis de Funès » a été édité par la poste française en 1998 dans le cadre d’une série consacrée aux acteurs du cinéma français.

• Un personnage inspiré de Louis de Funès apparaît dans l’album de Lucky Luke intitulé Le bandit manchot. Ce personnage est l’un des joueurs de cartes professionnels de Poker Gulch, une ville placée sous le signe du jeu. Il est affublé d’un subalterne, un petit malfrat du nom de Double-six, inspiré de l’acteur Patrick Préjean.

• Après que l'acteur fut devenu très populaire, certains de ses films sont ressortis sous de nouveaux titres. Ainsi, en janvier 1969, ressortent Les Bons Vivants de Gilles Grangier (1965) sous le titre Un grand seigneur, Certains l'aiment froide de Jean Bastia (1959) sous le titre Les râleurs font leur beurre et Dans l'eau qui fait des bulles de Maurice Delbez (1961) sous le titre Le garde-champêtre mène l'enquête.

• Louis de Funès n'a donné que deux baisers de cinéma de toute sa carrière : le premier dans le film le Dortoir des grandes d’Henri Decoin où il embrasse l'actrice Line Noro sur la bouche^]. Le deuxième dans la Zizanie, où De Funès et Annie Girardot se font un bref baiser.

• Louis de Funès, lui aussi portant perruque, supplante carrément Bourvil dans Le Rectangle vert, librement inspiré du Cercle rouge de Jean-Pierre Melville, sous la plume agile de Marcel Gotlib dans sa Rubrique-à-brac - tome 3.

• La nièce de l'acteur, Isabelle de Funès^], apparaîtra dans quelques productions cinématographiques et télévisuelles dans les années soixante-dix. Toutefois à la différence d'avec son fils Olivier, ils ne tourneront jamais ensemble.

Distinctions

Louis de Funès, comparé aux autres artistes de son époque et au nombre de films qu'il a tournés, n'a pas reçu un nombre très important de récompenses.

• 1957 : Grand prix du rire pour son rôle dans Comme un cheveu sur la soupe de Maurice Regamey
• 1965 : Victoire du cinéma pour Le Gendarme de Saint-Tropez
  , remise par Gina Lollobrigida lors de la 20^e édition
• 1980 : César d'honneur pour l'ensemble de sa carrière, remis par Jerry Lewis

En 1973, il est fait chevalier de la Légion d’honneur. Il est 17^e au classement des 100 plus grands Français de tous les temps, établi en mars 2005 pour France 2.

Succès commerciaux

Les films dans lesquels a joué Louis de Funès ont attiré plus de cent cinquante millions de spectateurs en France^[]. Entre 1964 et 1979, sept de ces films sont n°1 (en 1964, 1965, 1966, 1967, 1970, 1973 et 1979) au box-office. Par ailleurs, en 1967, il joue dans trois films parmi les mieux classés : n°1 avec Les Grandes Vacances, n°2 avec Oscar et n°5 avec Fantômas contre Scotland Yard. La Grande Vadrouille est encore n°2 aux box-office français : c’est le 3^e film français qui a cumulé le plus d’entrées en France dans l’histoire du cinéma (après Titanic de James Cameron et Bienvenue chez les Ch’tis de Dany Boon).

Le « Top dix » pour les entrées

chronologie des films

Citations

• « Le cinéma ? Je le fais sur un écran, pas dans la vie ! »
• « Le comique ça ne tient à rien, c'est une chose qui est dans l'air, le comique ! »
• « Le gendarme ? C'est toute l'humanité ! Au fond, on cire toujours les pompes de ses supérieurs hiérarchiques et on s'essuie sur le derrière de son sous-fifre ! »
• « Ne parlez pas trop de moi, les enfants ! »
• « Je cultive mon jardin. Et dans ma vie professionnelle comme dans mon carré de jardin, j'ai bien l'intention d'exclure les navets ! »
• « Le comique, ce n'est pas seulement du talent, mais c'est surtout un don, une façon de sentir, de pouvoir comprendre et interpréter ! »
• « J'ai abandonné la pêche le jour où je me suis aperçu qu'en les attrapant, les poissons ne frétillaient pas de joie. » Extrait du journal Le Journal du dimanche - 29 novembre 1981
• « Les gens sont des comédiens, nous, nous sommes des acteurs. »
• « Ce ne sont pas les attitudes que je trouve comiques mais les états d'esprit ! »

« Mon plus grand désir d'acteur ? C'est de faire des films destinés à faire rire les enfants et les parents à la fois dans ce monde trop triste ! »

• 1950 : Quai de Grenelle, de Emile-Edwin Reinert  : Le quincaillier qui vend des bandes et de la poudre anti-serpents
• 1950 : Le Roi du bla bla bla, de Maurice Labro : Gino, un gangster
• 1950 : Boniface Somnambule, de Maurice Labro : Anatole, le mari soupçonneux du « Grand Hôtel »
• 1950 : La Rue sans loi, de Claude Dolbert et Marcel Gibaud : Hippolyte, le professeur de musique
• 1950 : L’Amant de paille, de Gilles Grangier : Bruno, le psychiatre
• 1950 : La Rose rouge, de Marcello Pagliero : Manito, le poète qui mange les verres
• 1950 : Folie douce, de Jean-Paul Paulin : Figurant (le film visionné sur copie, Louis de Funès n'apparaît ni au générique, ni à l'écran)
• 1950 : Bibi Fricotin, de Marcel Blistène : Le pêcheur maître-nageur
• 1950 : Knock, de Guy Lefranc : Le malade qui a perdu cent grammes
• 1950 : Pour l’amour du ciel (E piu facile che un camello), de Luigi Zampa : Louis de Funès double la voix de "Nicolas, le cordonnier"
• 1950 : Sa majesté Monsieur Dupont (Prima comunione), d'Alessandro Blasetti : Le prêtre
• 1951 : Sans laisser d’adresse, de Jean-Paul Le Chanois : Un futur papa dans la salle d’attente
• 1951 : La vie est un jeu, de Raymond Leboursier : Rôle (?)
• 1951 : La Passante, d’Henri Calef : L’éclusier
• 1951 : La Poison, de Sacha Guitry : André Chevillard, un habitant de Rémonville
• 1951 : Pas de vacances pour Monsieur le Maire, de Maurice Labro : Le conseiller
• 1951 : Le Dindon, de Claude Barma : Le gérant
• 1951 : Ma femme est formidable, d’André Hunebelle : Le skieur qui cherche une chambre d’hôtel
• 1951 : Les Loups chassent la nuit, de Bernard Borderie : Le barman servant un porto
• 1951 : Le Voyage en Amérique, d’Henri Lavorel : L’employé d’Air France
• 1952 : Les Sept Péchés capitaux - sketch La Paresse, de Jean Dréville : M. Gaston Martin, le rouspéteur français
• 1952 : Ils étaient cinq, de Jack Pinoteau : Albert, le régisseur
• 1952 : Les Dents longues, de Daniel Gélin : L’employé du laboratoire photo
• 1952 : Agence matrimoniale, de Jean-Paul Le Chanois : Monsieur Charles
• 1952 : La Fugue de Monsieur Perle, de Pierre Gaspard-Huit : Le fou qui pêche dans un lavabo
• 1952 : Week-end à Paris, de Gordon Parry : Célestin, le chauffeur de taxi
• 1952 : Elle et moi, de Guy Lefranc : Le garçon de café qui embrasse Juliette
• 1952 : Je l’ai été trois fois, de Sacha Guitry : L’interprète et le secrétaire du sultan de Hammanlif
• 1952 : Monsieur Taxi, d’André Hunebelle : Le peintre de la place du Tertre qui voit « rouge »
• 1952 : Monsieur Leguignon Lampiste, de Maurice Labro : Un habitant du quartier
• 1952 : Moineaux de Paris, de Maurice Cloche : Le docteur
• 1952 : L'amour n'est pas un péché, de Claude Cariven : Mr Cottin, l’homme au chien, membre de l’U.R.A.F
• 1952 : La Putain respectueuse, de Charles Brabant et Marcello Pagliero : Un client du night-club
• 1952 : La Tournée des grands ducs, d’André Pellenc, terminé par Norbert Carbonnaux : Le directeur de l’hôtel
• 1952 : Tambour battant, de Georges Combret : Rôle (?)
• 1952 : Le Sorcier blanc, de Claude Lalande : Rôle (?)
• 1953 : Les Compagnes de la nuit, de Ralph Habib : Un client attablé
• 1953 : La Vie d’un honnête homme, de Sacha Guitry : Émile, le valet de chambre des Ménard-Lacoste
• 1953 : L’Étrange Désir de monsieur Bard, de Géza von Radványi : M. Chanteau, l’homme aux « bonnes idées »
• 1953 : Dortoir des grandes, d’Henri Decoin : M. Triboudot, le photographe de Mérémont
• 1953 : Au diable la vertu, de Jean Laviron : Mr Lorette, le greffier du juge d’instruction
• 1953 : Légère et court vêtue, de Jean Laviron : Paul Duvernois, le prétendu détective
• 1953 : Capitaine Pantoufle, de Guy Lefranc : Mr Rachoux, le directeur de la banque
• 1953 : Le Secret d’Hélène Marimon, d’Henri Calef : Mr Ravan, le jardinier
• 1953 : Faites-moi confiance, de Gilles Grangier : Tumlatum
• 1953 : Mon frangin du Sénégal, de Guy Lacourt : Le docteur
• 1954 : Poisson d’avril, de Gilles Grangier : Le garde-pêche
• 1954 : Ah ! Les belles bacchantes, de Jean Loubignac : Michel Lebœuf le commissaire et divers rôles dans les sketchs
• 1954 : Le Blé en herbe, de Claude Autant-Lara : Le projectionniste ambulant
• 1954 : Le Chevalier de la nuit, de Robert Darène : Adrien Péréduray, le tailleur
• 1954 : Les Corsaires du Bois de Boulogne, de Norbert Carbonnaux : Le commissaire de police qui ne dit mot
• 1954 : Escalier de service - sketch Les Grimaldi, de Carlo Rim : Césare Grimaldi, le père, artiste italien
• 1954 : Les hommes ne pensent qu’à ça, d’Yves Robert : Célosso, le mari espagnol de la comtesse russe
• 1954 : Huis Clos, de Jacqueline Audry : Il n'apparait pas dans le visionnage du film. Rôle coupé (?)
• 1954 : Les Intrigantes, d’Henri Decoin : M. Marcange, l’auteur de la pièce
• 1954 : Mam’zelle Nitouche, d’Yves Allégret : Pétrot, un maréchal des logis
• 1954 : Le Mouton à cinq pattes, d’Henri Verneuil : M. Pilate, responsable des pompes funèbres
• 1954 : Papa, maman, la bonne et moi, de Jean-Paul Le Chanois : Mr Calomel, le voisin bricoleur des Langlois
• 1954 : Les pépées font la loi, de Raoul André : Jeannot « la bonne affaire », le barman du « Lotus »
• 1954 : La Reine Margot, de Jean Dréville : René, le savant alchimiste de Catherine de Médicis
• 1954 : Scènes de ménage, d’André Berthomieu : M. Boulingrin, le mari d’Ernestine
• 1954 : Tourments, de Jacques Daniel-Norman : Eddy Gorlier, le détective privé
• 1955 : Napoléon, de Sacha Guitry : Laurent Passementier, un soldat
• 1955 : Ingrid - Die Geschichte eines Fotomodells, de Géza von Radványi : D’Arrigio, modeschöpfer
• 1955 : Les Impures, de Pierre Chevalier : Il n'apparait pas dans le visionnage du film. Rôle coupé (?)
• 1955 : L’Impossible Monsieur Pipelet, d’André Hunebelle : L’oncle Robert, le frère de Germaine et mari de Mathilde
• 1955 : Les Hussards, d’Alex Joffé : Luigi, le sacristain
• 1955 : Si Paris nous était conté, de Sacha Guitry : Antoine Allègre
• 1955 : Frou-Frou, d’Augusto Genina : Le colonel Cousinet-Duval, un protecteur de « Frou Frou »
• 1955 : Mädchen ohne Grenzen, de Géza von Radványi : Rôle (?)
• 1956 : La Traversée de Paris, de Claude Autant-Lara : Mr Jambier, l’épicier
• 1956 : La Bande à papa, de Guy Lefranc : L’inspecteur principal Victor, Eugène Merlerin
• 1956 : Bonjour sourire, de Claude Sautet : Mr Bonœil
• 1956 : La Famille Anodin, feuilleton en 8 épisodes de 45 minutes, d’André Leroux, Marcel Bluwal, Arnaud Desjardin : Rôle (?)
• 1956 : Bébés à gogo, de Paul Mesnier : Célestin Ratier, le représentant des industries de l’enfance
• 1956 : La Loi des rues, de Ralph Habib : Paulo les Chiens
• 1956 : Courte tête, de Norbert Carbonnaux : Le père Graziani, le « faux » religieux, Prosper, le « faux » garçon d’écurie, le « faux » colonel Luc de La Frapinière
• 1956 : Papa, Maman, ma femme et moi, de Jean-Paul Le Chanois : Mr Calomel
• 1957 : Comme un cheveu sur la soupe, de Maurice Regamey : Pierre Cousin, compositeur malheureux
• 1958 : Taxi, Roulotte et Corrida, d’André Hunebelle : Maurice Berger, chauffeur de taxi en vacances
• 1958 : Ni vu... Ni connu..., d’Yves Robert : Léon Blaireau, le braconnier de Montpaillard
• 1958 : La Vie à deux, de Clément Duhour : Maître Stéphane, le notaire
• 1959 : Fripouillard et Cie (I Tartassati), de Steno : Hector « Ettore » Curto, conseiller fiscal
• 1959 : Un coup fumant ou Toto à Madrid (Totò, Eva e il pennello proibito), de Steno : Le professeur Francisco Montiel, l’expert en tableaux
• 1959 : Mon pote le gitan, de François Gir : Monsieur Védrines, l’éditeur

• 1960 : Certains l’aiment froide, de Jean Bastia : Ange Galopin, le créancier qui veut récupérer l’argent
• 1960 : Les Tortillards, de Jean Bastia : Émile Durand, créateur de la bombe insecticide « Cicéron »
• 1961 : Candide ou l’optimisme du XX^e siècle, de Norbert Carbonnaux : l’homme de la Gestapo
• 1961 : Le Capitaine Fracasse, de Pierre Gaspard-Huit : Scapin, un comédien de la troupe
• 1961 : La Belle Américaine, de Robert Dhéry : les frères Viralot, l’un commissaire de police et l’autre chef du personnel de la société
• 1961 : Dans l’eau qui fait des bulles - Le Garde-Champêtre mène l'enquête de Maurice Delbez - : Paul Ernzer, le pêcheur qui retire le cadavre
• 1962 : La Vendetta, de Jean Chérasse : Amoretti, le bandit d’honneur et père d’Antonia
• 1962 : Le crime ne paie pas un film à sketches inspiré des bandes dessinées de Paul Gordeaux,, de Gérard Oury - sketch L’homme de l’avenue: le barman du « Blue Bar »
• 1962 : Un clair de lune à Maubeuge, de Jean Chérasse : rôle (parfois cité, mais n'apparait ni à l'écran, ni au générique)
• 1962 : Le Gentleman d’Epsom, de Gilles Grangier : Gaspard Ripeux, restaurateur et turfiste
• 1962 : Nous irons à Deauville, de Francis Rigaud : le vacancier énervé au volant
• 1962 : Le Diable et les Dix Commandements - sketch Tu ne déroberas point, de Julien Duvivier : Antoine Vaillant, l’escroc
• 1963 : Les Veinards - sketch Le Gros Lot, de Jack Pinoteau : Antoine Beaurepaire, heureux gagnant de la loterie
• 1963 : Pouic-Pouic, de Jean Girault : Léonard Monestier, riche homme d’affaires
• 1963 : Carambolages, de Marcel Bluwal : Norbert Charolais, P.D.G, de l’agence de publicité « 321 »
• 1964 : Faites sauter la banque, de Jean Girault : Victor Garnier, propriétaire du magasin « Chasse et Pêche »
• 1964 : Des pissenlits par la racine, de Georges Lautner : Jacques, le cousin de Jérôme, dit Jockey Jack, petit truand
• 1964 : Le Gendarme de Saint-Tropez, de Jean Girault : le maréchal des logis-chef Ludovic Cruchot
• 1964 : Fantômas, d’André Hunebelle : le commissaire de police Paul Juve
• 1964 : Une souris chez les hommes ou Un Drôle de caïd, de Jacques Poitrenaud : Marcel Ravelais, cambrioleur à la petite semaine
• 1965 : Le Corniaud, de Gérard Oury : Léopold Saroyan, directeur d’import-export
• 1965 : Fantômas se déchaîne, d’André Hunebelle : le commissaire de police Paul Juve
• 1965 : Le Gendarme à New York, de Jean Girault : le maréchal des logis-chef Ludovic Cruchot
• 1965 : Les Bons Vivants ou Un Grand Seigneur, de Gilles Grangier et Georges Lautner : Léon, Louis, Marie Haudepin, président de l’amicale de judo « L’Athlétic club »
• 1966 : La Grande Vadrouille, de Gérard Oury : Stanislas Lefort, chef d’orchestre
• 1966 : Le Grand Restaurant, de Jacques Besnard : Monsieur Septime, patron d’un grand restaurant parisien
• 1967 : Fantômas contre Scotland Yard, d’André Hunebelle : le commissaire de police Paul Juve
• 1967 : Les Grandes Vacances, de Jean Girault : Mr Charles Bosquier, directeur de l’institut privé
• 1967 : Oscar, d’Édouard Molinaro (Louis de Funès est scénariste) : Mr Bertrand Barnier, riche homme d’affaires
• 1968 : Le Petit Baigneur, de Robert Dhéry : Louis-Philippe Fourchaume, directeur des chantiers-navals
• 1968 : Le Tatoué, de Denys de La Patellière : Félicien Mézeray, homme d’affaires et vendeur de tableaux
• 1968 : Le gendarme se marie, de Jean Girault : le maréchal des logis-chef Ludovic Cruchot
• 1969 : Hibernatus, d’Édouard Molinaro (Louis de Funès est scénariste) : Hubert Barrère de Tartas, important industriel

• 1970 : L’Homme orchestre, de Serge Korber : Mr Édouard, alias Evan Evans, impresario et maître de ballet d’une troupe de danseuses
• 1970 : Le Gendarme en balade, de Jean Girault : le maréchal des logis-chef Ludovic Cruchot
• 1970 : Sur un arbre perché, de Serge Korber : Henri Roubier, industriel, promoteur auto-routier
• 1971 : La Folie des grandeurs, de Gérard Oury : Don Salluste, ministre de Sa Majesté le roi d’Espagne
• 1971 : Jo, de Jean Girault : Antoine Brisebard, auteur de romans policiers
• 1973 : Les Aventures de Rabbi Jacob, de Gérard Oury : Victor Pivert, riche entrepreneur
• 1976 : L'Aile ou la Cuisse, de Claude Zidi : Charles Duchemin, directeur du guide touristique
• 1978 : La Zizanie, de Claude Zidi : Guillaume Daubray-Lacaze, petit industriel et maire
• 1979 : Le Gendarme et les Extra-terrestres, de Jean Girault : Le maréchal des Logis-chef Ludovic Crucho

• 1980 : L’Avare, de Jean Girault et Louis de Funès : Harpagon, le père avare
• 1981 : La Soupe aux choux, de Jean Girault (Louis de Funès est scénariste) : Claude Ratinier dit Le Glaude, paysan sabotier du hameau Les Gourdiflots
• 1982 : Le Gendarme et les Gendarmettes, de Jean Girault et Tony Aboyantz : le maréchal des logis-chef Ludovic Cruchot